スイスは、とにかく物価が高い。「手が出なかったので」と笑いながら、3食のうち1食は日本から持ってきた白ごはんにしていたそうです。結局、白ごはんが最高だね、と笑い合っていた、と。

夜9時まで明るいスイスですが、ハイキングで疲れて夜10時には就寝。そのぶん、日中は全力ではしゃげた。早寝早起きで動き回る——おふたりなりのスイスの楽しみ方でした。

ロープウェーの時間に間に合わず、1時間のハイキングのあと、まさかの2時間かけて山を下りたことも。自分たちより下に見えていた家々が、やがて同じ高さになり、最後は見上げる高さに変わっていった。足の限界を感じつつ、それも忘れられない時間だったそうです。

グリンデルワルトを離れる道中では、ルツェルンやベルンの街にも立ち寄りました。山岳の風景とはまた違う、川沿いの旧市街の落ち着いた佇まい。「ルツェルンの城壁から見た街全体の風景も、すごく記憶に残っています」。

バルセロナからレンタカーで向かったのは、アラゴン地方の山あいにある中世の村、アルケサル。ガイドブックの王道とはまったく違う雰囲気の場所です。

ガウディのように設計された建物とは違い、街の佇まいそのものから、その時代の背景が感じられる。「どうしてこの街が残ったのか」を二人で調べて、あたかも前から知っていたかのように語り合ったことが、記憶に残っているそうです。

スペインの下道を走るうちに、ヨーロッパの村が教会を中心にできていることに気づいた、とも。土地に宗教が根づいていることを、車の窓から感じた旅でした。

遠出からの帰り道、山道でレンタカーをガードレールに擦ってしまうヒヤリも。ワイワイしていた車内が、そこから一気に集中モードに変わったそうです。