仁川経由でローマに降り立ったのは、11月の夜でした。ホテルには、私たちからハネムーンのお祝いとしてスパークリングワインを手配させていただきました。初めてのヨーロッパの第一夜を、少しでも特別なものにしたいと思ったからです。

翌朝、11月のローマは抜けるような青空でした。コロッセオ周辺を散策し、バールに立ち寄ってエスプレッソを、ジェラテリアで一息を。街並みそのものがミュージアムのような場所で、歩いているだけでテンションが上がります、とお二人はおっしゃっていました。午後にはヴァチカン美術館へ。16時30分入場という遅い時間をあえてご提案したのですが、夕暮れの静かな美術館には独特の趣があり、結果的にこの時間帯で正解でした。

この旅のローマの時間を象徴する体験になったのが、2日目の夜です。私たちがおすすめしたトラステヴェレ地区のレストランに向かっていただきました。テーブルに着くと、1時間に一度、音楽隊が客席を回ります。周りのイタリア人たちもノリノリで歌い始め、店全体がひとつの舞台のようになるのです。きのこソースのフェトチーネが絶品で、ワインは店のおすすめを。お二人で前菜からデザートまで楽しんで70ユーロ。イタリアの陽気さに包まれた夜でした。

レンタカーを返却し、フィレンツェへ。荷物を預けて身軽になったところで、街に繰り出していただきました。目的地は「ワインの小窓」です。中世のペスト禍でも非接触でワインを売るために建物の壁に作られた小さな窓が、今もフィレンツェの街角に残っています。歴史が観光スポットとしてではなく、街の日常の中にさりげなく溶け込んでいる。それがフィレンツェという街の魅力です。

ベルを鳴らすと窓が開き、ワインを使ったカクテルが出てきました。プラカップにストローという街歩きスタイルです。注文するお二人を、街行く人が物珍しそうに見ていたそうです。少し恥ずかしかったけれど、しばらくすると他の通行人も注文を始めていた、と笑って話してくださいました。ガイドブックには載りにくい、こういう「街に溶け込む体験」をお届けできたことが嬉しく思います。

ナポリからバスで南へ。長い移動を経て、プーリア州のポリニャーノ・ア・マーレに到着されました。アドリア海の断崖に張り付くように建つ白い街です。11月で少し閑散としていましたが、それが逆に歩きやすく、二人だけの時間をゆっくり過ごすことができたとのことです。

宿は海が見える部屋を確保させていただきました。せっかく海が美しい土地に来ていただくのですから、その体験価値を最大限にするために「海が見える部屋」は外せないポイントでした。窓を開ければ目の前がアドリア海。「宿もめっちゃ景色いいです」というお言葉が、この判断が正しかったことを教えてくれました。

プーリアの真骨頂は海鮮です。レストランで出てきた地元のワインが魚介によく合い、帰国後に同じワインを探して購入されたほどでした。バーリのクッキー、ポルチーニ茸など、お土産も充実していました。帰ってからもその味を思い出せる。それが、いい旅だった証拠だと思います。